longitude

Longitude, ou longitude em português, é um conceito fundamental em geografia e cartografia. Representa a localização de um ponto na superfície da Terra em relação ao Primeiro Meridiano, um meridiano de referência que atravessa o Royal Observatory, em Greenwich, Londres. A longitude é medida em graus, minutos e segundos, onde um grau equivale a 60 minutos e um minuto equivale a 60 segundos. Cada meridiano tem uma longitude única, que varia de 0 graus no Primeiro Meridiano até 180 graus no Meridiano Antimeridiano. Na prática, é comum se referir às longitudes positivas a leste do Primeiro Meridiano e às longitudes negativas a oeste dele. A determinação precisa da longitude durante muito tempo foi um grande desafio para os navegadores, uma vez que a posição em longitude não pode ser obtida diretamente a partir do sol ou de outras estrelas. Uma das soluções encontradas foi o uso de cronômetros marítimos, que permitiam medir a diferença de tempo entre o horário local e o horário do porto de Greenwich, permitindo assim a determinação precisa da longitude. Hoje em dia, a tecnologia permite a determinação precisa da longitude através de sistemas de geolocalização por satélite, como o GPS. Esses sistemas utilizam uma rede de satélites em órbita terrestre para determinar a posição de um objeto na superfície da Terra com grande precisão, incluindo sua longitude. A tecnologia moderna tornou a determinação da longitude muito mais fácil, contribuindo para diversas áreas da ciência e da tecnologia.